Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün Heyet-i Temsiliye Reisi sıfatıyla Kayseri'ye ilk gelişinin 106'ncı yılı, Cumhuriyet Meydanı'nda düzenlenen törenle kutlandı. Atatürk Anıtı önündeki törene Kayseri Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Memduh Büyükkılıç, Kayseri Valisi Gökmen Çiçek, Garnizon Komutanı Tümgeneral Kadircan Kottaş, protokol üyeleri, siyasi parti temsilcileri, gaziler, sivil toplum kuruluşları ve çok sayıda öğrenci katıldı.
Saygı duruşu ve İstiklal Marşı'nın okunmasıyla başlayan törende Atatürk Anıtı'na çelenk sunuldu. Öğrenciler tarafından şiirler okundu ve Atatürk Gençlik Koşusu'nda dereceye giren sporculara ödülleri verildi.
Törende konuşan Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Memduh Büyükkılıç, milli mücadelenin kritik günlerinin Kayseri'de bir kez daha hatırlandığını belirtti. Büyükkılıç, "Kurtuluş Savaşı'nın ateşiyle yoğrulmuş bu kadim şehirden, Türk milletinin bağımsızlık iradesinin asla kırılmadığını bütün dünyaya bir kez daha haykırıyoruz" dedi.
Başkan Büyükkılıç, Kayseri'nin yalnızca coğrafi bir mekân değil, milli birlik ve beraberliğin sembolü olduğunu ifade etti. Kayseri'nin kurtuluşun, bağımsızlığın ve Cumhuriyetin temellerinin atıldığı bir mücadele şehri olduğunu vurguladı.
Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün 19 Aralık 1919'da Kayseri'ye gelişini, millî mücadelenin seyrini belirleyen tarihi dönüm noktalarından biri olarak niteleyen Büyükkılıç, Kayseri halkının bağımsızlık mücadelesindeki fedakârlığına dikkat çekti.
Konuşmasında demokrasi ve milli iradeye de değinen Büyükkılıç, "Mustafa Kemal Paşa, Kayseri Belediyesi'nde gördüğü tablo ile bu şehrin Cumhuriyet fikrini taşıyacak olgunluğa sahip olduğunu müşahede etmiştir" şeklinde konuştu.
Başkan Büyükkılıç, Kayseri'nin İstiklal Harbi'nde yalnızca cephe gerisinde değil, cephede de mücadele verdiğini hatırlattı. Sakarya Meydan Muharebesi'nde şehit düşen 63 Kayseri Lisesi öğrencisinin, şehrin vatan sevgisinin sembolü olduğunu söyledi.
Büyükkılıç, Kayseri'nin sanayi, eğitim ve ilim merkezlerinden biri haline geldiğini belirterek sözlerini şöyle sürdürdü: "Bugün Kayseri, sanayisiyle üreten, tarımıyla güçlenen, eğitimiyle gelişen ve teknolojisiyle geleceğe yön veren Türkiye Yüzyılı'nın öncü şehirlerinden biri olmayı sürdürüyor. Çağdaş uygarlık hedefinden sapmadan, Cumhuriyetimizin temel değerlerine sahip çıkarak Kayseri'yi daha güçlü yarınlara taşımakta kararlıyız. Çünkü çok iyi biliyoruz ki; Kayseri güçlenirse, Türkiye güçlenir."
Başkan Büyükkılıç, "106 yıl önce bu şehre gelen Gazi Mustafa Kemal Atatürk'e ve yol arkadaşlarına bugün bir kez daha Kayseri'den sesleniyoruz: Emanetiniz emin ellerdedir. Kayseri, dün olduğu gibi bugün de Cumhuriyetin ve milli mücadelenin sarsılmaz kalesidir" diyerek konuşmasını tamamladı.
Kutlama programı kapsamında Atatürk Evi'nde de bando dinletisi, halk oyunları gösterileri ve temsili canlandırmalar düzenlendi. Program, gökyüzüne balonlar bırakılmasıyla sona erdi. Başkan Büyükkılıç ve beraberindeki heyet, Atatürk Evi Sergi Salonu'nda açılan ve Milli Mücadele ruhunu yansıtan sergiyi gezdi.